La Antigua Ópera es una construcción representativa de la Gründerzeit (época de los fundadores), el momento del despegue industrial de Alemania a fines del siglo XIX. El edificio tiene su origen en una donación de vecinos pudientes de Frankfurt; el 20 de octubre de 1880, tras 7 años de trabajo, se estrenó el Teatro de la Ópera con la representación del Don Juan de Mozart.
Hasta su destrucción en la Segunda Guerra Mundial, la Ópera de Frankfurt tuvo ocho directores artísticos, numerosos estrenos, y famosos solistas y compositores utilizando sus dependencias y escenarios. Se representaron las óperas más nuevas de Wagner, y nombres como Bizet, Leoncavallo, Puccini, Mascagni, Smetana, Richard Strauss y Humperdinck conformaron el programa.
Tras la guerra se desencadenó una discusión que duró años, respecto de si la Antigua Ópera debía ser reconstruida o si debían quitarse las ruinas. Afortunadamente, fracasó estrepitosamente la propuesta del primer alcalde postguerra de la ciudad, que pretendía dinamitar los restos. Los trabajos de restauración y reconstrucción duraron hasta 1981, momento en que la Opera fue solemnemente reinaugurada.
Desde su reinserción en la vida cultural de Fráncfort, la ciudad no se puede imaginar sin ella. Noche tras noche en la "Gran Sala", famosa por su acústica y revestida con madera de caoba, como también en la Sala Mozart se presenta una amplia gama de actuaciones con orquestas internacionales y solistas: conciertos sinfónicos y de cámara, noches de canciones, música antigua y moderna, pero también jazz, rock pop y representaciones de cabaré.
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